La circulación sanguínea desempeña un papel fundamental en el funcionamiento general de nuestro organismo, y la función sexual no es una excepción. La erección depende en gran medida de un flujo sanguíneo adecuado. El pene necesita llenarse de sangre para endurecerse. De hecho, muchos medicamentos conocidos para la disfunción eréctil (DE), como Viagra y Cialis, actúan aumentando el flujo sanguíneo al pene.
El proceso de lograr una erección es complejo e implica diversos factores físicos y psicológicos. En su forma más simple, una erección se produce cuando aumenta el flujo sanguíneo a los tejidos del pene, haciendo que se expandan y endurezcan. Sin embargo, si hay un problema con los vasos sanguíneos, como una fuga venosa en la que las venas no pueden mantener la sangre durante la erección, se puede perder la erección. Esta situación puede estar relacionada con la enfermedad arterial periférica (EAP).
La arteriopatía periférica es una enfermedad que afecta a las arterias, que son los vasos sanguíneos encargados de transportar la sangre oxigenada desde el corazón al resto del cuerpo. La arteriopatía periférica suele afectar a las arterias de zonas distintas del corazón y el cerebro, como las piernas. Los síntomas de la arteriopatía periférica pueden incluir frialdad en la parte inferior de la pierna o el pie, entumecimiento o debilidad de la pierna, ausencia de pulso o pulso débil en las piernas o los pies, calambres dolorosos en las caderas, los muslos o los músculos de la pantorrilla después de ciertas actividades y piel brillante en las piernas.
La arteriosclerosis, también conocida como obstrucción de las arterias, es una afección en la que las arterias se estrechan y endurecen debido a la acumulación de placa. Esto puede reducir el flujo sanguíneo a varias partes del cuerpo, incluido el pene, lo que provoca erecciones débiles o de corta duración. La hipertensión puede agravar aún más esta situación, causando más daño a las arterias y restringiendo aún más el flujo sanguíneo.
La arteriopatía periférica puede ser la culpable de la mayoría de los casos de disfunción eréctil, hasta un 70%. Esto se debe a que puede impedir el flujo sanguíneo en muchas zonas del cuerpo, no sólo en el corazón y el cerebro. Los brazos, las piernas y el abdomen, así como el pene, pueden verse afectados por la arteriopatía periférica. Por consiguiente, una circulación arterial deficiente puede ser un signo de que la acumulación de placa se ha agravado, lo que puede dar lugar a complicaciones graves como un derrame cerebral, un infarto de miocardio o incluso una amputación.
La fuga venosa es una afección en la que las venas son incapaces de mantener la sangre en el pene durante la erección, lo que provoca la pérdida de la erección.Puede ocurrir junto con la arteriopatía periférica y se considera una de las causas de la disfunción eréctil.La inyección intracavernosa de fármacos vasoactivos es uno de los primeros métodos utilizados en el diagnóstico de la disfunción eréctil vascular, que incluye la fuga venosa.
Otros métodos de diagnóstico son la ecografía Doppler dúplex en color, la angiografía selectiva del pene, la resonancia magnética y la tomografía computarizada.
Aparte de la arteriopatía periférica y la arteriosclerosis, otras enfermedades vasculares también pueden contribuir a la disfunción eréctil. Estas enfermedades dañan los vasos sanguíneos o modifican su funcionamiento, lo que puede impedir el flujo sanguíneo al pene y causar disfunción eréctil. El denominador común de estas enfermedades es la interrupción del flujo sanguíneo normal, que es crucial para lograr y mantener una erección.
La aterosclerosis, un tipo específico de arteriosclerosis, también puede provocar disfunción eréctil. La aterosclerosis es el estrechamiento de las arterias debido a la acumulación de placa, que puede restringir el flujo sanguíneo. La aterosclerosis y la disfunción eréctil suelen ir de la mano, lo que indica que las arterias no están haciendo circular la sangre correctamente por todo el cuerpo.
